ウイスキーとは？原料は何？種類や作り方、味を決める5つの要素を解説【ウイスキーガイド #1】
ウイスキーとは？
ウイスキーとは、大麦麦芽やトウモロコシなどの穀物を原料に発酵・蒸溜し、木樽で熟成させることで生まれる蒸溜酒です。
原料である穀物を蒸溜し、木樽で熟成させることで生まれる「時を味わう酒」。それがウイスキーです。標準的なアルコール度数は40度以上。最も重要な製造工程のひとつである樽熟成を経ることで、ウイスキーは香り・風味・色という唯一無二の個性をまといます。
国や原料、蒸溜方法、熟成に使う樽の違いによって味わいは大きく変化し、同じウイスキーは二つとして存在しません。
3種類のウイスキー
一口にウイスキーと言っても、製造方法により、以下のような分類が行われています。
モルトウイスキー
大麦麦芽だけを原料に単式蒸溜器で仕上げたもの。
１つの蒸留所の原酒のみをボトリングする「モルト」、複数の蒸留所の原酒をブレンドする「ブレンデッドモルト」に２分されます。
グレーンウイスキー
トウモロコシやライ麦などの穀物を連続式蒸留器で蒸留する、軽やかでなめらかな味わいが特徴です。
ブレンデッドウイスキー
複数のモルトとグレーンをブレンドした、香味の調和を追求した芸術品。
特にブレンダーの感性が光るウイスキーです。
味わいを決める5つの原料と要素
多層で奥深いウイスキーの味わい。
その風味を形づくるが、これから触れる5つの要素です。
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仕込み水
水質はウイスキーの命。
湧水や天然水の性質が、味の輪郭を左右します。
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穀物
ウイスキーの主な原料は次の4つです。
- 大麦麦芽（モルト）
- トウモロコシ
- ライ麦
- 小麦
国や種類によって使用する穀物は異なります。
例えばスコットランドや日本では大麦麦芽が中心、アメリカではトウモロコシを主原料として造られています。
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ピート（泥炭）
「ピート」は「泥炭」の意。穀物を乾燥させる際に焚くことで、スモーキーさを育みます。
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蒸留器
形や大きさの違いが、香味の個性に。 単式蒸溜器（ポットスチル）は豊潤さを、
連続式蒸溜器は軽くかさを引き出します。
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樽（カスク）
香り・色・味のすべてを変化させる樽は、「もうひとつの原料」。
樽熟成で、ウイスキーは個性を宿すのです。
樽が育む、熟成の物語
ウイスキーは、樽と語らいながら、ゆっくりと変化します。
水、穀物、ピート、樽の種類、そして時。
同じ条件は二度と訪れません。
あなたの樽でも、世界にひとつの熟成が進んでいます。その一滴がどんな表情を見せるのか──時を重ねながら、どうぞゆっくりとお楽しみください。
家庭用熟成樽で、あなただけのウイスキーの姿を。
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