いいちこをミニ樽で1ヶ月熟成したらどう変わる？「樽熟成麦焼酎」を作ってみた
いつもの麦焼酎をミニ樽で熟成させたら、「樽熟成麦焼酎」は自宅でも作れるのでしょうか？
今回は、麦焼酎の定番「いいちこ」をTARU HOLICのミニ樽で熟成し、熟成前・1週間・2週間・1ヶ月の4つのタイミングで飲み比べてみました。
焼酎らしいすっきり感は残るのか。それともウイスキーのような香りになるのか。
「樽熟成麦焼酎」へと変わっていく過程を、実際に飲み比べながらレポートします。
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【結論】1ヶ月で、すっきり華やかな「樽熟成麦焼酎」に
今回の検証では、いいちこのすっきりとした軽やかさを残しながら、樽由来の甘く華やかな香りが加わった「樽熟成麦焼酎」へと変化しました。
| 熟成期間 | 香り | 味 | 余韻 |
|---|---|---|---|
| 熟成前 | 焼酎らしい香りとアルコール感 | すっきりと透明感があり、ほんのり甘い | すっきり |
| 1週間 | 華やかで、うっすらウイスキーのような香り。焼酎の香りとはまだ別々 | 焼酎らしさが中心で、ほんのり華やかな樽のニュアンス | すっきり。ウイスキーのようなニュアンスが少し残る |
| 2週間 | 甘く華やか。焼酎と樽の香りがまとまり始める | 焼酎らしさの後からバニラのような甘さ | 甘く華やかで、キレの良い後味 |
| 1ヶ月 | しっかり甘く華やか。ウイスキーを思わせる香りが一体化 | 焼酎の爽やかさと樽由来の甘み・香りがなじみ、まろやか | さらに甘く華やかで、軽やか |
1週間後は、焼酎とウイスキーのような樽香がまだ別々に感じられる状態。
2週間後にはバニラのような甘さが加わり、焼酎と樽の香りが少しずつまとまり始めます。
そして1ヶ月後には、焼酎の爽やかさ・樽由来の甘み・華やかな香りが一体化。
ウイスキーを思わせる豊かな香りを、焼酎ならではのライトな口当たりで楽しめる、まろやかで華やかな「樽熟成麦焼酎」になりました。
特に面白かったのは、最初から焼酎と樽の香りが一体化するのではなく、時間をかけて少しずつなじんでいったことです。
1週間では「焼酎＋樽」、2週間ではそれぞれがまとまり始め、1ヶ月後には一体感のある「樽熟成麦焼酎」へ。
では、実際にどのように変わっていったのか詳しく見ていきます。
今回の熟成実験
今回使用したのは、麦焼酎「いいちこ」と、ヨーロピアンオークを使用したTARU HOLICのミニ樽です。
いいちこをミニ樽に入れ、以下のタイミングでテイスティングしました。
- 熟成前
- 1週間後
- 2週間後
- 1ヶ月後
それぞれの香り・味・余韻を比較しながら、普通の麦焼酎が「樽熟成麦焼酎」へ変わっていく過程を追っていきます。
熟成前｜すっきり軽やかな麦焼酎
まずは、樽に入れる前のいいちこから。
香りには焼酎らしさがあり、アルコール感もしっかり感じます。
口に含むと、すっきりとして透明感のある飲み口。その中にほんのりとした甘さがあります。
余韻もすっきりとしていて、後味を引きずらない軽やかな印象です。
このいいちこが、ミニ樽の中でどんな「樽熟成麦焼酎」に変わっていくのでしょうか。
1週間後｜ウイスキーのような華やかな香りが加わる
1週間後、まず感じたのが華やかな香りです。
熟成前にはなかった、ウイスキーを思わせるような樽の香りがうっすらと加わりました。
ただし、この段階では焼酎の香りもしっかり残っており、焼酎と樽の香りがまだ別々に存在しているような印象です。
味わいも焼酎らしさが中心ですが、ほんのり華やかで、ウイスキーのようなニュアンスを感じます。
余韻はすっきりとしながら、最後にウイスキーのようなニュアンスが少し残りました。
まだ完成された「樽熟成麦焼酎」というより、麦焼酎に樽の個性が加わり始めた段階でした。
2週間後｜甘さが加わり、焼酎と樽がまとまり始める
2週間後になると、華やかな香りに甘いニュアンスが加わりました。
1週間後には別々に感じられた焼酎と樽の香りも、少しずつまとまり始めています。
口に含んだ瞬間は焼酎らしい爽やかさがありますが、その後からバニラを思わせる甘さが出てきました。
余韻にも甘さと華やかさが残りますが、後味は重たくならず、キレの良さも健在。
「樽熟成麦焼酎」らしい、焼酎の軽やかさと樽の甘さの一体感が見え始めたタイミングです。
1ヶ月後｜まろやかで華やかな「樽熟成麦焼酎」に
1ヶ月後には、香りがしっかりと甘く華やかになりました。
ウイスキーを思わせる豊かな香りがありながら、これまで別々に感じられていた焼酎と樽の個性がまとまっています。
味わいもまろやかになり、焼酎ならではの爽やかさと、樽熟成による甘み・香りが一体化。
余韻にはさらに甘く華やかな香りが残りますが、焼酎らしい軽やかさは失われていません。
熟成前のいいちこと比べると、まろやかさと豊かな香りが加わった「樽熟成麦焼酎」へと大きく変化しました。
1ヶ月で「樽熟成麦焼酎」はどう変わった？
今回、いいちこをミニ樽で1ヶ月熟成させてみると、次のような変化がありました。
熟成前：すっきりと透明感のある麦焼酎
↓
1週間：ウイスキーのような華やかな樽香が加わる
↓
2週間：バニラのような甘さが加わり、焼酎と樽がまとまり始める
↓
1ヶ月：焼酎の爽やかさと樽の甘み・香りが一体化
今回特に印象的だったのは、焼酎のすっきり感を残したまま、ウイスキーを思わせる甘く華やかな香りが加わったことです。
ウイスキーのような豊かな香りを感じながらも、口当たりは麦焼酎らしくライトで軽やかです。
さらに、麦焼酎の華やかさと樽由来の香りが重なることで、熟成前よりも華やかで、まろやかな味わいになりました。
「ウイスキーのような豊かな香りを、焼酎のライトな口当たりで楽しめる。」
これが今回、いいちこを1ヶ月熟成して完成した「樽熟成麦焼酎」の一番大きな特徴でした。
お酒を入れて待つ時間まで楽しみながら、自分だけの「樽熟成麦焼酎」の変化を体験してみてください。
